三、 体验西宁“英雄本色”

作为传统意义上青藏线的起点，西宁和大多数面目呆板的内地城市一样，老城区拆除殆尽，80年代后新建的火柴盒楼房林立，市容乏善可陈。黄土山岭夹峙下的狭长河谷地带里，空气干燥，阳光刺眼。除了滑稽的西宁方言说唱，好象也没有什么文化的痕迹。然而《藏地牛皮书》有云：小吃才是这座城市的“英雄本色”。因此，我们认识西宁——青藏高原上的第一大城市，不应该从眼睛开始，而是我们的胃。
没想到，西宁的小吃居然能承担起挽救这座城市荣誉的使命！直到今天，离开西宁已经一个多月，我在敲打这些无聊文字的时候仍然无法控制自己的口水滴在键盘上。
西宁首先出场的是手抓羊肉。在城区的穆斯林老字号“沙里海”和其他几家餐厅，西宁羊肉的嫩、香都刷新了我对羊肉这种东东的全部味觉记忆。说实在，我以前对羊肉并不感冒。不管是在西安、北京还是内蒙，羊肉吃起来总觉得差不多一个味。北京的东来顺号称选料精细，只选来自内蒙大草原的羔羊，也确实比别的强，但和西宁的羊肉——青藏高原喝雪水、吃虫草长大的羊身上的肉——相比，还是有质的区别：膻味的有无，鲜嫩的程度。
西宁的羊肉做法很简单，大多只有两种：黄焖和白条。后者就是所谓的手抓羊肉。没有太多的调料，全靠羊肉自身的品质抓人。这里的羊肉没有膻味，吃的时候却得配上大蒜，号称“羊肉没有蒜，味道减一半”，的确如此！连我这个从不尝试生吃大蒜的人都连连叫好，怪！那种嫩和香，让素食主义者也禁不住食指大动！
西宁人提起自己的羊肉总是一脸自豪。什么被北京人吹到天上的内蒙羊肉，在他们眼中也是一钱不值：“膻味那么重，难吃死了！”每次吃饭都离不开羊肉，如果说“今天不吃羊肉行吗？”，他们都挠头：“西宁这个地方，不吃羊肉吃什么呢？”于是，我在西宁的每一天，几乎都要吃两顿羊肉！
其实西宁的小吃还有两大主力：揪面片和酿皮。都是极平凡的西北农村小吃，但吃起来却是很不一般。面片呢，面是面的味道，汤是汤的味道，瓷实、劲道、透到骨子里的惬意。估计就是因为无污染的缘故吧！吃起来象小时候那么香。
酿皮比较有本地特色，比西安的厚，足有一指厚，却没有西安的白，满满地盛上一碗，淋上点醋，撒上多多的辣椒，夏天里吃起来就是一个字：爽！吃上一次，果然就象《藏地牛皮书》吹嘘的：再也不想吃薄酿皮了。
西宁的小吃还有不少，象回族自制的酸奶，我没赶上吃，据说也很独特。市区有一条莫家街，是著名的小吃街，类似北京的东华门小吃街，但人气之旺、品种之多、质量之上乘、价格之低廉却远超后者。刚进去时我就惊道：好一幅热气腾腾的浮世绘！印象中，好象只有广州才存在这么多热爱生活的人。人们或蹲、或坐、或站，手里捧着、捂着、举着、挑着，都是各种各样的吃食。这里有一家老字号“马忠美食城”，占了半条街，有火锅、各种酿皮、米皮、面皮、面片、烧烤等等，唉，那真是好吃得不得了。我努力尝试了酿皮、烤包子、面片，就快站不起来了，只好咽着口水忍痛毅然而去。
说到莫家街，我也是险些和它擦肩而过。在西宁时，每天都被同事安排得很满，没有时间去领略小吃。直到最后一天，我从青海湖归来，以旅行社提供晚饭为名，逃离了他们的控制，独自跑到了西宁人多次提到、我也向往已久的莫家街，仿佛８００年没吃饱一样，着实饕餮了一顿。
7月3日晚上，当我走进马忠美食城，遇到的第一家是面皮摊。我向忙着擀面皮的戴眼镜ＭＭ打听了酿皮的所在，就进去快速消灭了一碗。然后又折回来，找她要一碗擀面皮。她很奇怪：“你不是要找酿皮吗？没找到？”我很诚实地回答：“吃完了！”她楞了一下说：“奥！”然后又埋头擀面皮。
看得出，她是在努力忍住不偷笑出来。唉，丢人呐。

四、 初识青藏线

　












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